De twee meest veelbelovende toepassingen voor scandium zijn in brandstofcellen met vaste oxiden (SOFC's) en scandium-aluminiumlegeringen.
Scandium wordt veel gebruikt in SOFC's. Door continue warmteproducerende interne reacties kunnen deze brandstofcellen zeer goedkoop en efficiënt energie produceren. SOFC's kunnen worden aangedreven door goedkoop aardgas en de totale elektriciteit die door deze cellen wordt opgewekt, kost slechts centen per kilowattuur.
Ondertussen zijn scandium-aluminiumlegeringen veelbelovend in een verscheidenheid aan toepassingen. Deze legering is licht en sterk en kan worden gebruikt in vliegtuigen en andere hoogwaardige toepassingen. Scandium-aluminiumlegeringen kunnen ook worden gebruikt bij 3D-printen, waarbij CAD-modellen volledig van metaal worden gemaakt.
Scandium heeft een verscheidenheid aan andere toepassingen vanwege zijn lichtheid en sterkte. Dit zijn enkele voorbeelden:
Keramiek: Door ongeveer 20 procent scandiumcarbide en titaniumcarbide te combineren, kan een zeer hard gemengd carbide worden geproduceerd. Om dit in context te plaatsen: het materiaal is slechts iets zachter dan diamant.
Elektronica: Scandium is een belangrijk bestanddeel van het lasermateriaal gadolinium scandium gallium granaat (GSGG). GSGG zou drie keer effectiever zijn dan een soortgelijk materiaal gemaakt van yttrium en aluminium. Scandium kan ook worden gebruikt in computerschakelaars. Om deze schakelaars te laten werken, gaat golvend licht door granaat- en microgolfapparatuur.
Verlichting: Het kritische metaal kan ook worden gebruikt om lampen met een hoge intensiteit te maken die eruit zien als natuurlijk licht. Scandium heeft een breed emissiespectrum dat vergelijkbaar is met zonlicht en wordt effectief gebruikt voor cameraverlichting en voor film- en televisiestudioverlichting.
Fosfor en beeldschermen: Scandiumverbindingen kunnen fungeren als gastheer voor fosfor, dat vaak het activator-ion is in tv- en computermonitors, omdat scandium rood lichtgevend materiaal kan activeren, wat handig is in tv-schermen. Vanwege de huidige hoge kosten van scandium wordt deze applicatie echter niet veel gebruikt.
Ten slotte lijkt scandium qua samenstelling en toepassing sterk op yttrium. Gezien de waarschijnlijkheid dat de wereld te maken krijgt met een yttriumtekort, kan scandium toepassingen vinden als yttriumsubstituut in energiezuinige verlichtingssystemen en chemische raffinagetechnologieën. In sommige gevallen is scandium zelfs effectiever dan yttrium. Het is een betere elektrische geleider en het is al bekend dat het goed presteert bij hoogwaardige verlichting. Scandium is momenteel ongeveer 100 keer de prijs van yttrium, maar wanneer de comparatieve voordelen van scandium worden overwogen, kan het kostennadeel voor het kritieke metaal worden geminimaliseerd.
